LHC: Las primeras colisiones fueron un éxito

Parecía que este momento no iba a llegar nunca. Luego de que en 2008 se anunciase con bombos y platillos que el acelerador de partículas más grande jamás construido estaba listo para comenzar a funcionar, una falla lo mantuvo fuera de combate durante casi un año y medio. Por fin, luego de varios meses de arduo trabajo y expectativas contenidas, los ingenieros a cargo de la máquina de 6.000 millones de dólares comprobaron que era capaz de mantener estables los haces de partículas que circulan por su interior. Y no solo eso: ayer se provocaron colisiones en cada uno de sus cuatro detectores, que funcionaron a la perfección. Parece que -por fin- el LHC está nuevamente vivo.

Impresionante vista del detector CMS.

Según los voceros del CERN, dos haces de partículas circularon simultáneamente por el túnel de 27 kilómetros de circunferencia del Colisionador de Hadrones. Estos haces, compuestos por protones de baja energía, giraban en sentidos opuestos y pudieron detectarse con éxito sus colisiones. En un comunicado difundido anoche por el Laboratorio Europeo de Física de Partículas, el CERN explicó que cuando se hacen girar haces de partículas en ambos sentidos, sólo es posible hacer que se encuentren en dos puntos específicos del acelerador. Exactamente eso fue lo que se comprobó con éxito en la tarde de ayer. “A primeras horas de la tarde, los haces se cruzaron en los puntos 1 y 5, donde están situados los detectores ATLAS y CMS”. Estos detectores generan una asombrosa cantidad de información sobre las partículas que se generan en cada choque. “Más tarde, los haces se cruzaron en los puntos 2 y 8, donde están los detectores ALICE y LHCb”, señala el comunicado.

El director general del CERN, Rolf Heuer, en referencia a que el Gran Colisionador de Hadrones empezó a funcionar después de 14 meses de reparaciones, declaró que a pesar de todo “es un gran éxito haber recorrido tanto camino en un tiempo tan corto”. Según los datos proporcionados por el CERN, fue el detector ATLAS el que tuvo el honor de registrar el primer choque desde el “reinicio”. A pesar del éxito obtenido, que entusiasma tanto a los científicos como al público en general, Heuer se apura a aclarar que “aún nos queda mucho camino antes de poder empezar el programa de física del LHC”, por lo que antes de encarar definitivamente la búsqueda del predicho pero escurridizo Boson de Higgs se realizarán varios ensayos más destinados a comprobar el funcionamiento de la gigantesca máquina.

El LHC empezó a funcionar después de permanecer 14 meses parado.